皇帝的宗教偏好

明朝的皇帝们，尤其是朱元璋，对佛教的态度可以说是“爱恨交加”。朱元璋自己就是个和尚出身，按理说应该对佛教有特别的感情。但他当了皇帝后，却对佛教采取了严格的控制政策。为啥呢？因为他怕和尚们不务正业，整天念经打坐，不干活儿，影响国家生产力。而且，他还担心和尚们搞小团体，搞不好还会变成政治威胁。所以，他下令限制寺庙的数量和规模，还规定和尚必须得有官方的度牒才能合法化缘。这样一来，佛教在明朝的地位就大打折扣了。

明朝为什么不推崇佛教

道教的竞争

明朝时期，道教可是皇帝们的“心头好”。朱元璋的儿子朱棣（也就是明成祖）特别迷信道教，他甚至请来了道士给自己炼丹药。道教在明朝的地位可以说是“扶摇直上”。道教讲究的是修身养性、长生不老，这正好符合皇帝们追求长寿的心理。而且道教的仪式和法术看起来比佛教的念经更有“科技感”，皇帝们自然更喜欢这种“高大上”的宗教。所以，佛教在道教的光环下就显得有点儿“黯然失色”了。

社会风气的影响

明朝的社会风气也是佛教不受待见的一个重要原因。那时候的社会讲究的是“务实”和“功利”。老百姓们更关心的是怎么赚钱养家、怎么升官发财，而不是整天念经拜佛求平安。而且明朝的商业发达，商人们更相信的是“有钱能使鬼推磨”而不是“因果报应”。所以佛教的那一套“来世报应”理论在明朝的社会里就显得有点儿“不合时宜”了。再加上明朝的法律对宗教活动也有严格的限制，老百姓们自然就更不愿意去寺庙烧香拜佛了。这样一来，佛教在明朝的社会影响力也就越来越小了。