皇帝之前的“大王”时代

在秦始皇统一六国之前，那些掌握着生杀大权的统治者们，可没有我们现在熟悉的“皇帝”这个高大上的称号。他们大多被称为“王”，或者更亲切一点，叫“大王”。你可能会想，这不就是个山大王吗？没错，那时候的“王”确实有点像山寨版的皇帝，只不过他们的山寨水平还挺高，统治的地盘也不小。

秦始皇之前皇帝怎么称呼

比如周朝的那些诸侯王们，虽然名义上都是周天子的臣子，但实际上他们各自为政，谁也不服谁。周天子呢？虽然号称“天子”，但其实就是个名义上的老大，实际权力还不如一个诸侯王。所以那时候的“王”们，其实就是在玩一场大型的《权力的游戏》，谁拳头大谁说了算。

“帝”字的来历与演变

说到“帝”这个字，它的来历可就有点神秘了。在古代神话里，“帝”是天神的意思，比如我们熟悉的黄帝、炎帝，他们都是传说中的大神。后来呢，这个字被一些野心勃勃的统治者借用了过来，用来彰显自己的神性和至高无上的地位。

比如商朝的那些君主们，就开始自称“帝”了。不过那时候的“帝”还不是我们现在理解的“皇帝”，而是更像是一种宗教性质的称号。到了周朝，这个字的使用就更加广泛了，一些强大的诸侯国君也开始自称“帝”。不过这时候的“帝”还是有点山寨版的味道，毕竟真正的“皇帝”还没诞生呢。

秦始皇的创举：从“王”到“皇帝”

终于到了秦始皇的时代，这位历史上著名的暴君（哦不，是伟大的统一者）决定给自己的称号来个大升级。他觉得之前的那些“王”啊、“帝”啊都太low了，完全配不上他那雄才大略的气质。于是他灵机一动（其实是听了李斯的建议），决定把“皇”和“帝”这两个字合在一起用——这就是我们现在熟悉的“皇帝”了！

秦始皇的这个创举可不得了！从此以后中国的最高统治者就有了一个高大上的称号——皇帝！再也不是什么山大王或者山寨版天神了！而且秦始皇还规定了一系列严格的礼仪制度和尊号体系来配合这个新称号——什么三公九卿啊、什么太监宫女啊（开玩笑的）——总之就是要把这个新称号搞得无比尊贵、无比高大上！