契丹，一个听起来像是从武侠小说里蹦出来的名字

说到契丹，你是不是立马想到金庸老爷子的《天龙八部》？乔峰大哥那可是契丹人，威风凛凛，武功盖世。不过，契丹可不是只存在于小说里的神秘民族，人家在历史上可是实打实存在过的。契丹人建立的辽国，曾经是中国北方的一大霸主，跟宋朝分庭抗礼，那叫一个牛气冲天。

古时候的契丹是现在的什么地方

契丹这个词儿，听起来有点儿像“奇谈”，感觉像是古代的“外星人”似的。其实啊，契丹人是蒙古高原上的游牧民族，后来逐渐南下，建立了强大的辽国。他们的地盘儿可不小，从今天的东北三省一直延伸到内蒙古、河北、山西一带。可以说，契丹人的足迹遍布了北方的大片土地。

从草原到皇宫：契丹人的华丽转身

别看契丹人一开始是游牧民族，骑马放羊的糙汉子，人家后来可是华丽转身，成了正儿八经的皇帝。辽国的开国皇帝耶律阿保机，那可是个狠角色。他不仅统一了契丹各部，还建立了强大的国家机器。辽国的制度设计得相当有水平，既有草原民族的豪放不羁，又有中原王朝的礼仪制度。

辽国的都城在上京临潢府（今天的内蒙古巴林左旗）和中京大定府（今天的内蒙古宁城县）等地。这些地方现在虽然不再是皇宫所在地了，但历史的痕迹还在那儿呢。你去内蒙古旅游的时候，说不定还能看到当年辽国的城墙遗址呢！想想看，你站在那里的时候，可能就是站在当年耶律阿保机站过的地方呢！

消失的契丹：历史的谜团

说到这儿，你可能要问了：“那现在的中国地图上咋没看到‘契丹’这个地名呢？”别急嘛！这事儿说来话长。辽国后来被金国给灭了（没错！就是《射雕英雄传》里那个金国）。虽然辽国没了，但契丹人并没有完全消失。一部分契丹人投靠了金国和后来的元朝；另一部分则南下投奔了宋朝；还有一部分则继续留在北方草原上生活。

到了元朝时期（就是成吉思汗的那个元朝）, 大部分契丹人都被同化进了蒙古族和汉族里头去了。所以你现在要是去内蒙古或者东北地区, 说不定还能找到一些自称是“契丹后裔”的人呢! 不过他们现在基本上都已经汉化或者蒙古化了, 早就不说原来的语言、不穿原来的衣服啦!