朱元璋的辉煌开局

明朝的开局可谓是相当霸气。朱元璋，这位从农民起义中崛起的皇帝，不仅成功推翻了元朝的统治，还建立了明朝这个长达276年的王朝。他的一系列改革，比如废除宰相制度、设立内阁，让明朝初期的政治相对稳定。经济上，朱元璋推行了一系列减轻农民负担的政策，使得社会经济得到了恢复和发展。可以说，明朝的开局是相当成功的。

明朝是什么时候开始衰落的

中期的繁荣与危机并存

到了明朝中期，虽然国家表面上看起来依然繁荣昌盛，但实际上已经埋下了不少隐患。朱棣（永乐皇帝）时期，郑和七下西洋展示了明朝的强大国力，但这也耗费了大量财力。同时，宦官权力的膨胀和官僚体系的腐败逐渐显现。虽然有张居正这样的改革家试图扭转局面，但改革的成效有限。再加上天灾人祸不断，比如黄河泛滥、瘟疫流行等，使得社会矛盾日益尖锐。

晚期的内外交困

到了明朝晚期，各种问题集中爆发。内部政治腐败严重，党争激烈；外部则面临来自北方蒙古和东北女真的威胁。尤其是女真族在努尔哈赤的领导下逐渐壮大，最终建立了后金政权。同时，农民起义此起彼伏，李自成和张献忠等起义军对明朝构成了巨大威胁。崇祯皇帝虽然努力挽救局面，但最终无力回天。1644年，李自成攻入北京城，崇祯皇帝自缢身亡标志着明朝的正式灭亡。